Unofficial Gentoo/Hurd Project Операційна система (ОС) складається з декількох основних програм, які потрібні вашому комп'ютеру, щоб він міг спілкуватися і отримувати інструкції від користувачів; читати і записувати дані на жорсткі диски, стрічки і принтери; контролювати використання пам'яті; запускати інші програми. Найважливіша частина ОС - ядро. В системі GNU / Linux ядром є Linux. Частина, що залишилася системи складається з інших програм, багато з яких написані проектом GNU або для проекту GNU. Оскільки одне ядро Linux - це ще не вся працююча ОС, ми воліємо використовувати термін «GNU / Linux» для позначення систем, які багато людей помилково називають «Linux». Linux зроблена за зразком операційної системи Unix. З самого початку Linux розроблялася як багатозадачна, багатокористувацька система. Цих факторів досить, щоб зробити Linux відмінною від інших широко відомих операційних систем. Однак, Linux відрізняється набагато сильніше, ніж ви можете собі уявити. На відміну від інших операційних систем, Linux нікому не належить. Значна частина системи розроблена добровольцями безкоштовно. Розробка того, що пізніше стане GNU / Linux, почалася в 1984 році, коли Фонд Вільного Програмного забезпечення почав розробку вільної Unix-подібної операційної системи, названої GNU. Проект GNU розробив всеосяжний набір вільного програмного забезпечення для використання в Unix ™ і Unix-подібних операційних системах, таких як Linux. Ці програми дозволяють користувачам виконувати завдання широкого спектра, від простих (копіювання або видалення файлів із системи) до складних (написання та компіляція програм або виконання складного редагування в різних форматах документів). Хоча багато робочі групи і окремі люди вклали свою працю в створення Linux, найбільшим поки ще залишається внесок Фонду Вільного Програмного Забезпечення. Крім розробки більшості використовуваних інструментів, фонд також створив філософію і організував спільнота (незалежних програмістів і ентузіастів- користувачів). Від цього, в свою чергу, стало можливим поява налагоджених Linux систем. Ядро Linux вперше з'явилося в 1991 році, коли фінський студент- комп'ютерник по імені Лінус Торвальдс (Linus Torvalds) анонсував першу версію заміни ядра Minix в групі новин comp.os.minix. Детальніше дивіться на сайті Linux Internationals сторінку історії Linux. Лінус Торвальдс продовжує координувати роботу кількох сотень розробників за допомогою декількох супроводжуючих підсистем. Є офіційний сайт для ядра Linux. Детальну інформацію про список розсилки linux-kernel можна знайти в FAQ списку розсилки linux-kernel. Користувачі Linux мають величезну свободу у виборі програмного забезпечення. Наприклад, користувачі Linux можуть вибирати з дюжини різних оболонок командного рядка і декількох графічних робочих столів. Цей вибір часто дивує користувачів інших операційних систем, які і не думали, що командні оболонки або робочий стіл можна замінити. Linux також менш схильний збоїв, краще пристосований для одночасного виконання більш ніж однієї програми і більш захищений, ніж багато інших систем. Завдяки цим перевагам, Linux швидко завойовує ринок серверних операційних систем. З недавніх пір, Linux почав ставати популярним серед домашніх користувачів і в корпоративному середовищі.